国际权威杂志《Penn Medicine》的一项最新研究发现，用质子疗法治疗肺癌患者可能有助于降低放射源性心脏病的风险。
在一项超过 200 例患者的回顾性试验中发现，经质子治疗的局部晚期非小细胞肺癌患者中，有 29% 的患者在进行中位随访 29 个月后，仅有 1.1% 发生卒中，而接受光子放射治疗的患者发生率为 8.2%。接受质子治疗的患者心脏病发作的次数也相对更少。
放射治疗中的心脏毒性可能导致放射性心脏损伤，这是许多肺癌患者所关注的重要问题。根据发表在《医学》杂志上的一项研究，放射性心脏损伤可以影响超过 33% 的肺癌放疗患者。
降低放射性心脏损伤风险的一种方法是降低对心脏区域的辐射剂量，这可以使用质子疗法来实现。宾夕法尼亚大学的艾布拉姆森癌症中心表示，质子疗法是一种放射疗法，比传统的放射疗法更为精确，可以将健康组织和肿瘤附近的放射线辐射减少 50%～70%。
质子治疗是 FDA 批准的治疗方法，可将带正电荷的质子导向肿瘤目标。
随着全球质子治疗患者数的逐渐增加，学术界对质子治疗技术优势的认识也在不断加深。
佩雷尔曼医学院放射肿瘤学系首席主任凯格尔曼在该新闻稿中说：「我们知道质子有能力将对心脏等周围器官的辐射剂量降至最低。这些最新发现表明，与传统疗法相比，质子治疗可以降低心脏病的发生风险。」
研究人员希望放射肿瘤学家可以利用这项研究的结果，通过质子治疗的新技术将放射性心脏损伤的风险降至最低。
虽然《Penn Med》研究显示，由放射性心脏损伤引起的中风次数有所减少，但与普通放疗相比，心房颤动、冠状动脉疾病、心力衰竭或中风的病例数并无差异。
一项关于肺癌患者质子治疗与光子放射治疗之间差异的大型国际研究正在进行 III 期临床试验。该研究自 2014 年以来一直在进行，预计将在 2022 年完成患者招募。作者希望该研究可以佐证质子治疗可降低放射性心脏损伤的发生率，并具有更高的治愈率。
这项研究首次表明，质子治疗在降低心脏剂量效应方面优于调强放疗或 IMRT。凯格尔曼说：「尽管这些发现令人鼓舞，并增加了越来越多的证据，但更多的研究和随机试验的结果将有助于我们更好地确定和了解质子治疗如何降低心脏事件的风险。」
针对肺癌患者，质子治疗比 X 线放疗更具优势
质子疗法为肺癌患者提供一种全新的非手术治疗方法，适用于各个阶段的肺癌患者，与传统的高能 X 射线辐射（或光子）不同。由于质子疗法独特的特性，它可以提供特定深度的辐射剂量然后突然停下，后方不再有射线照射剂量。而 X 射线照射治疗，会持续穿透正常组织、器官（如肺、心脏、食道和脊髓），导致损伤和毒性。
下面是对于同一个患者调强 X 射线放射治疗（IMRT）平面图（左）和质子治疗计划（右）的对比。颜色渐变程度代表不同辐射剂量，红色高剂量，黄色和绿色中等剂量，蓝色低剂量。
对于这例患者，对比 X 线放疗，质子计划大幅度减少了肿瘤周围健康组织的辐射剂量，例如右肺、食道和心脏。对这些区域的低剂量将减少辐射诱发的肺炎、吞咽疼痛，还有心脏病危险。
质子治疗适合哪些肺癌患者？
I 期非小细胞肺癌
通常治疗时间 1～2 周，对 I 期肺癌患者尤其重要，因为靠近中心的癌症、胸部及较大的肿瘤，采用 X 射线放射治疗尤为棘手。而采用质子疗法能够减少对肺、食道的剂量，避免对心脏、皮肤和骨骼造成不必要的损害。
II、III 期非小细胞肺癌
通常治疗时间 4～8 周，这类患者手术往往不是最佳选择，因肿瘤太大或伴有其他并发症手术难度大。因此，对于失去手术机会的患者，质子治疗联合化疗更加稳妥。除了正常组织减少吞咽疼痛的风险以及避免放射性肺炎，质子疗法可以高剂量照射肿瘤部位，有潜力实现更好的治愈率。
小细胞肺癌
通常治疗时间 6～7 周，局限期小细胞肺癌，综合治疗同步质子治疗配合化疗为患者提供积极治疗，可毒性低于常规 X 射线辐射。这种疗法可以使耐受性强，副作用少，比如吞咽疼痛和辐射引起的肺炎。
胸腺瘤
可切除胸腺瘤的患者，可以使用质子疗法帮助降低手术切除后复发的风险。对于不能切除的胸腺瘤患者，可以使用质子疗法联合化疗作为有效的治疗手段。对比 X 线放疗，质子疗法有助于减少胸腺瘤患者心脏和肺的辐射剂量。
对年轻女性来说，还有助于减少对乳房的剂量。这些健康组织避免高剂量照射可以降低辐射毒性风险，包括心脏病、肺病和乳腺癌。
随着医疗技术的日益更新，对于不能手术的患者，不耐受化疗和放疗的患者，没有其他治疗选择的患者，质子治疗将会给更多的实体瘤患者带来希望，由于副作用较小的优势，质子治疗将会备受关注，我们共同期待质子治疗在癌症领域大放异彩。
回到这项研究本身，质子治疗在降低心脏辐射剂量上的优势值得关注，但它是否适合某一位患者，仍要结合分期、病灶位置和身体状况来判断。本文属于科普答疑性质的梳理，具体方案请由放射治疗专科医生评估后决定。